中外學(xué)者對(duì)心理咨詢的定義描述：
羅杰斯（C，Rogers,1942）將心理咨詢定義為：“通過與個(gè)體持續(xù)的、直接的接觸，向其提供心理幫助并力圖促使其行為、態(tài)度發(fā)生變化的過程?！?BR> 威爾森等（1949）將心理咨詢解釋為：“A、B 兩個(gè)人在面對(duì)面的情況下，受過心理咨詢專門訓(xùn)練的A，向在心理適應(yīng)方面出現(xiàn)問題并企求解決問題的B提供援助的過程。”這里的A指咨詢師，B 指求助者。
張人俊等（1987）對(duì)心理咨詢下的定義是；“心理咨詢是通過語言、文字等媒介，給咨詢對(duì)象以幫助、啟發(fā)和教育的過程。通過心理咨詢，可以使咨詢對(duì)象的認(rèn)知、情感和態(tài)度有所變化，解決其在學(xué)習(xí)、工作、生活、疾病和康復(fù)等方面出現(xiàn)的心理問題，從而更好地適應(yīng)環(huán)境，保持身心健康。”
馬建青（1992）在其《輔導(dǎo)人生――心理咨詢學(xué)》一書中認(rèn)為：“心理咨詢定義為運(yùn)用有關(guān)心理科學(xué)的理論和方法，通過解決咨詢對(duì)象（即來訪者）的心理問題（包括發(fā)展性心理問題和障礙性心理問題），來維護(hù)和增進(jìn)身心健康，促進(jìn)個(gè)性發(fā)展和潛能開發(fā)的過程。”
帕特森認(rèn)為，咨詢是一種人際關(guān)系，在這種關(guān)系中，咨詢?nèi)藛T提供一定的心理氛圍或條件，使對(duì)象發(fā)生變化，作出選擇，解決自己的問題，并且形成一個(gè)有責(zé)任感的獨(dú)立個(gè)性，從而成為更好的人和更好的社會(huì)成員。
錢銘怡認(rèn)為，咨詢是通過人際關(guān)系、運(yùn)用心理學(xué)方法，幫助來訪者自立自強(qiáng)的過程。咨詢是幫助一個(gè)人自助，幫助他認(rèn)識(shí)自我，探索自我，發(fā)現(xiàn)自我成長的不足和存在的問題，促進(jìn)自我成長。
綜上所述，心理咨詢的定義用一句話來概括就是：“心理咨詢是心理咨詢?nèi)藛T協(xié)助求助者解決心理問題的過程?！毙睦碜稍兪且粋€(gè)過程，在這個(gè)過程當(dāng)中，一位受過專業(yè)訓(xùn)練的咨詢員或咨詢師，與來訪者建立一種咨詢關(guān)系，來協(xié)助對(duì)方認(rèn)識(shí)自己，接納自己，進(jìn)而欣賞自己，以至可以克服成長的障礙，充分發(fā)揮個(gè)人的潛能，使人生能有全面而豐富的發(fā)展，實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值。它包括以下幾個(gè)方面：
（1） 安全、可信賴的人際關(guān)系；
（2） 咨詢是一個(gè)過程，是一系列的心理活動(dòng)過程；
（3） 是助人的活動(dòng)，助人自助；
（4） 心理咨詢的目的，要幫助來訪者認(rèn)識(shí)自己的問題所在，提高應(yīng)對(duì)挫折和解決各種問題的能力，增強(qiáng)自己面對(duì)生活當(dāng)中種種挫折和困難的能力和自信，以實(shí)現(xiàn)自強(qiáng)自力。